Les temps ont changé : des mass media à internet, le savoir n’a pas arrêté de se démocratiser et de transformer les apprenants et ‘consommateurs’ de contenus en co-acteurs culturels. L’Institut reconnait et célèbre la dissemination de cette richesse, la multiplicité de ces sensibilités individuelles, et propose un lieu pour mettre en commun les vastes domaines intellectuels, littéraires et artistiques profondément investis par des millions de personnes à travers la société civile. A l’ICET, toute personne peut proposer et animer un programme d’étude de textes. 

Cette petite révolution n’est pas un virage radical, un dos tourné aux mondes socioprofessionnels liés à la culture. Si les membres de la société civile y sont invités à proposer, développer et animer leurs programmes, l’ICET compte aussi sur les chercheurs et enseignants universitaires, les journalistes, critiques et éditeurs littéraires, ainsi que les associations culturelles et intellectuelles de tous bords. Mais tout particulièrement, l’ICET souhaite mettre en avant les artistes et écrivains contemporains, nous invitant à travers leur regard créatif à revisiter les plus grands auteurs de nos cultures. Ainsi, lecture et écriture se rejoignent : apparait derrière le travail de création toujours un profond engagement avec les patrimoines littéraires et philosophiques, et à son tour l’étude met en ligne de mire, et ce pour tout apprenant, une invitation à la contribution créative. En se concentrant sur des programmes en petits groupes, l’Institut permet la rencontre de toutes ces sensibilités, pour un processus d’exploration et d’apprentissage dynamique et interactif, et qui reste concentré sur le texte étudié.

Chaque proposition de nouvelle Étude est développée en collaboration entre l’initiateur et le comité de l’Institut. Ce processus permet de transformer une intention générale de projet d’étude en un programme défini dans le temps, où chaque session de travail s’organise autour de matériaux textuels précisément sélectionnés. Ainsi, l’Institut garantit rigueur et substance, mais aussi le développement d’une voix propre et originale à l’exercice interprétatif et pédagogique de chaque animateur.

Enfin, l’approche coopérative de l’Institut se déploie littéralement sans limite ni frontière. Développé initialement à Delhi en 2017, l’Institut a une vocation internationale, dans un effort de rassembler en un même lieu une multiplicité de voix de toutes les cultures littéraires et philosophiques. L’ICET est la structure centrale et l’interface pour le public français et francophone, et l’IST (Institute for the Study of Texts) est son pendant anglophone. Nombre des Etudes et programmes de l’Institut sont déjà proposés dans ces deux langues, et, sur la base d’initiatives individuelles, l’Institut sera ouvert à la proposition de programmes dans d’autres langues. Chaque programme se déroule physiquement, dans l’espace de l’Institut sur Paris, mais accepte aussi un quota de participants pouvant le rejoindre via vidéoconférence. L’Institut considérera les propositions d’Etudes d’individus localisés en dehors de Paris et à l’étranger ; leurs programmes seront entièrement animés par vidéoconférence, avec le groupe principal, présent physiquement à l’Institut, et les participants connectés par vidéoconférence.

Définir notre activité comme l’étude des Textes, c’est retrouver en un seul et même lieu des domaines d’expression et de sensibilité distingués pendant très longtemps. La philosophie et la littérature, en particulier, sont enfin invités au dialogue, ouvertement et avec le temps et la flexibilité qu’elles requièrent. Les Études de l’ICET encouragent la formulation d’approches et d’angles pédagogiques combinant auteurs et thèmes au-delà de cette frontière passée. En mettant l’accent sur le matériau textuel, les délimitations classiques des disciplines s’effacent peu à peu, et l’étendue de travail peut s’agrandir, vers ce que le monde anglo-saxon appelle les Humanities. Et pas seulement : l’Institut invite et accueille aussi l’interprétation littéraire de textes appartenant aux sciences sociales ; seront aussi explorées certaines directions inter-textuelles plus originales, telles que vers les domaines religieux, spirituels et légaux.

Etudier les textes, c’est considérer les textes comme notre matériau primaire. Chaque programme est donc conçu pour amener le texte étudié comme objet principal et initial du travail, par l’approche de l’analyse textuelle. C’est autant la dimension intellectuelle-conceptuelle que créative qui sont explorées dans ces études rapprochées du travail des mots. Ainsi, il devient possible de passer outre l’apriori idéaliste classique, en particulier dans l’enseignement de la philosophie, que le texte est fondamentalement le medium d’un ‘contenu’, d’une ‘signification, des ‘idées’, et seulement secondairement, à l’occasion, un matériau textuel à part entière digne d’intérêt. Cette ‘réduction au sens’ renforce le fossé entre l’interprétant autorisé et les apprenants silencieux, ses grilles d’analyses étant d’autant plus opaques que le texte original est gardé trop à distance. A l’ICET, le texte est toujours au centre du processus d’apprentissage et d’exploration, un centre où se retrouvent animateur et participants pour développer et partager leurs sensibilités de lecteurs.